Real Madrid 1-0 Liverpool. Liverpool nunca realmente hizo daño al Real Madrid mientras Karim Benzema selló una merecida victoria de 6-2 en el global

A la vuelta de la esquina de la Plaza Mayor, donde los fanáticos del Liverpool se sentaron en las cafeterías disfrutando del sol, una fila de varios cientos de personas se extendía por la Calle de Atocha hacia la llamativa Iglesia neogótica de la Santa Cruz el miércoles por la tarde. Habían venido a ver la estatua de San Judas Tadeo, que reside allí, y a poner sus manos sobre ella para obtener buena suerte.

La iglesia estaba llena de fieles. Afuera, los vendedores ambulantes ofrecían imágenes del santo. “Patrón de causas imposibles, perdidas y desesperadas”, decía un cartel junto a algunas joyas. “Ponte la pulsera en la mano derecha, pensando fervorosamente en tu petición”.

Al parecer, el miércoles es el día preferido para pedirle a San Judas Tadeo. No parecía haber seguidores del Liverpool en la fila. Era difícil no sentir que estaban perdiendo una oportunidad.

Después de todo, la conversación de las últimas tres semanas había sido sobre causas perdidas. Se había tratado de cómo el Liverpool necesitaba un milagro en el Estadio Santiago Bernabéu para superar el déficit de 5-2 de la ida de los octavos de final de la Liga de Campeones en Anfield.

La idea de marcar cuatro goles en casa del campeón parecía una tarea imposible, incluso si el Liverpool tenía el recuerdo de sorpresas pasadas en esta competición para alimentar sus esperanzas.

Y así hubo muchos recuerdos de Estambul y el milagro que sucedió allí en 2005, la remontada de tres goles en contra contra el AC Milan, la asombrosa y sobrenatural parada de Jerzy Dudek al final del partido que negó a Andriy Shevchenko, la sensación que a veces se tiene en eventos deportivos de que estaba escrito en las estrellas que Liverpool ganaría esa noche.

También estuvo el milagro de Anfield el 7 de mayo de 2019, la noche en que Liverpool marcó cuatro goles contra Lionel Messi y Barcelona en la vuelta de las semifinales de la Liga de Campeones para remontar un déficit de 3-0 de la ida.

Recuerda también la magia que chisporroteaba en el estadio esa noche, la forma en que Trent Alexander-Arnold engañó a la defensa de Barcelona fingiendo alejarse de un córner antes del gol decisivo. El Liverpool invocó prácticamente todos los milagros del fútbol que pudieron imaginar.

Pero nada de eso importó al final, ni San Judas Tadeo y sus causas perdidas, ni todos esos recuerdos de liberación pasada. Esta no fue una de esas noches.

Todas las remontadas más grandes en la competición han sido logradas por el equipo que juega en casa en la vuelta y el Liverpool nunca pudo convocar la intensidad que necesitaba en el Bernabéu. Sus posibilidades de victoria se desvanecieron en la brisa de una cálida noche.

Luka Modric, Toni Kroos y Eduardo Camavinga dominaron el mediocampo con su clase y elegancia interminable, manteniendo a Liverpool a distancia.

Liverpool tuvo oportunidades, pero nunca realmente pudo hacer frente a sus oponentes.

Cuando Karim Benzema anotó el único gol de la noche a los 12 minutos del final, dejando el marcador en 6-2 en el global, fue lo que Madrid merecía.

Tal vez Liverpool haya agotado su cuota de milagros en estos últimos 20 años. Ahora solo queda la lucha por clasificarse entre los cuatro primeros de la Premier League e intentar clasificarse para la Champions League de la próxima temporada.

Están a seis puntos detrás del Tottenham, que ocupa el último lugar de esos puestos, por lo que no será fácil. Para el Madrid, otra oportunidad de ganar otro trofeo de la Champions League está por venir.