Real Betis cae en Old Trafford

El entrenador del Manchester United, Erik ten Hag, alabó al capitán Bruno Fernandes como el hombre estrella en la victoria de su equipo en el partido de ida de los octavos de final de la Europa League contra el Real Betis.

Fernandes había sido objeto de fuertes críticas después de la humillante derrota 7-0 de United en la Premier League ante el Liverpool el domingo pasado.

Pero Ten Hag confirmó antes del partido que el portugués seguiría siendo el capitán si Harry Maguire no estaba en el campo, y Fernandes respondió a esa confianza con una actuación sobresaliente en una victoria muy necesaria.

Incluyó su octavo gol de la temporada cuando remató de cabeza un córner de Luke Shaw al minuto 58.

“Fue el mejor jugador en el campo”, dijo Ten Hag. “Jugó un poco más atrás y estuvo brillante, generando el juego desde la posición de defensa, con muchos buenos pases entre líneas. Desde ahí creamos muchas oportunidades”.

Ten Hag aceptó que Fernandes no es perfecto. Una entrada tardía sobre el portero del Real Betis, Claudio Bravo, ex del Manchester City, le valió al mediocampista una tarjeta amarilla y no se vio bien.

Pero el entrenador del United admitió que es una línea muy fina que Fernandes tiene que seguir.

“Su pasión es su fuerza”, agregó Ten Hag. “Pero a veces tiene que controlar eso, porque cuando es demasiado, se convierte en una debilidad. Él lo sabe, pero siempre hay márgenes muy pequeños”.

Fernandes corrió a celebrar su gol con las manos en las orejas mientras los aficionados locales cantaban “Bruno, Bruno” en su honor, demostrando que también están detrás de él.

El entrenador del Manchester United, Erik ten Hag, elogió al capitán Bruno Fernandes, autor de un gol, como el jugador destacado en la victoria de su equipo en el partido de ida de los octavos de final de la Liga Europa contra el Real Betis.

Fernandes había sido objeto de críticas después de la humillante derrota por 7-0 en la Premier League contra el Liverpool el domingo pasado.

Pero Ten Hag confirmó que el portugués seguiría siendo el capitán si Harry Maguire no estaba en el campo y Fernandes retribuyó esa confianza con una actuación destacada en una victoria muy necesaria, incluyendo su octavo gol de la temporada al cabecear un córner de Luke Shaw en el minuto 58.

“Fue el mejor jugador del campo”, dijo Ten Hag. “Jugó un papel un poco más profundo y estuvo brillante, creando el juego desde la posición defensiva, con muchos buenos pases entre líneas. Desde allí creamos muchas oportunidades”.

Ten Hag admitió que Fernandes no fue perfecto. Una falta tardía sobre el ex portero del Manchester City Claudio Bravo le valió una tarjeta amarilla al centrocampista y no pareció bien.

Pero el entrenador del United admitió que es una línea muy fina que Fernandes tiene que seguir.

“Su pasión es su fortaleza”, agregó Ten Hag. “Pero a veces tiene que controlar eso porque cuando es demasiado, se convierte en una debilidad. Él lo sabe, pero siempre hay pequeños márgenes”.

Marcus Rashford, Antony y Wout Weghorst también marcaron goles, lo que dejó al United en una posición fuerte para llegar a los cuartos de final cuando se concluya la eliminatoria en Sevilla la próxima semana.

Pero Ten Hag sabe que una victoria por sí sola no borrará la memoria de la humillación del domingo en Anfield, especialmente porque había estado irritado por algunas de las actuaciones de su equipo previas, incluida la victoria en la final de la Carabao Cup contra el Newcastle.

“No lo ignoramos”, dijo. “Cometimos errores y nos machacaron. Mostramos complacencia y nunca puedes hacer eso en el fútbol de élite.

“En las semanas anteriores, no estaba contento contra el Newcastle y la actuación contra Leicester en la primera mitad, pero a veces tienes que conseguir el mal resultado donde todos abren los ojos”.

En su editorial, Ten Hag describió la debacle de Anfield como “inaceptable” y dijo que había dejado en claro a sus jugadores que no toleraría ese tipo de actuaciones.

Y, en un movimiento que parecía mostrar que el holandés aplicaba una responsabilidad colectiva por la derrota en lugar de señalar a individuos para culparlos, nombró una alineación inalterada.

Durante media hora, todo fue bien.

Los anfitriones dominaron cuando Rashford anotó su gol número 26 de la temporada en el minuto seis después de que el centro de Fernandes fuera desviado a su camino.

Se crearon más oportunidades, pero ninguna de ellas entró.

Bravo negó el gol dos veces a Rashford, Fernandes tuvo un tiro bloqueado y el esfuerzo de Weghorst cerca del poste fue desviado a pesar de que no obtuvo un córner.

Si el delantero del Leicester City en préstamo hubiera conseguido un segundo gol después de que Juanmi le pusiera en bandeja de plata la oportunidad, gracias a un regalo de posesión de David de Gea, que le pasó el balón dentro de su área de seis yardas, la ansiedad podría haberse extendido entre las filas del equipo local.

Pero la suerte estuvo del lado de United, ya que el disparo desviado de Perez rebotó en un poste y el equipo sobrevivió, aunque persisten las dudas sobre el portero De Gea, cuyo contrato vence en verano.

Pellistri muestra su potencial en la recta final

Incluso el entrenador del Betis, Manuel Pellegrini, que apenas dijo nada notable a los medios durante sus tres años como técnico del Manchester City, no pudo resistirse a un dardo previo al partido contra United tras su derrota por siete goles ante el Liverpool.

Con el paso de las semanas, será interesante ver si alguien paga el precio por lo que ocurrió en lo que muchos consideran la mayor rivalidad de la Premier League.

Por ahora, se puede afirmar que el servicio normal se ha restablecido.

El magnífico disparo en curva de Antony restauró la ventaja del equipo local siete minutos después del reinicio y Weghorst encontró la red con un tiro de primera intención a ocho minutos del final.

El elemento clave de ese esfuerzo tardío fue la contribución de Facundo Pellistri.

Suficientemente bueno para jugar los tres partidos de Uruguay en Qatar en la Copa del Mundo, el joven de 21 años solo había disputado su quinto partido con United, todos desde el banquillo.

Pero el papel de Pellistri en el segundo gol de United de Weghorst sugiere que será llamado con más frecuencia a medida que la campaña alcance su fase crucial.

Ignorando la opción de seguridad de un pase hacia atrás hasta la mitad del campo, se lanzó en una carrera pasando por encima de la defensa del Betis hasta la línea de fondo, donde envió un centro de vuelta a Scott McTominay, cuyo intento fue bloqueado y rebotó amablemente para que Weghorst rematara.