La Culpa de Manchester City Equivaldría a una Traición del Deporte del Fútbol Como un Espectáculo

A veces en los últimos tres años ha sido tentador preguntarse si la Premier League había guardado silenciosamente su investigación sobre los asuntos internos de City. Pero no. La espada de la justicia nunca duerme; o al menos, esa hoja es poco probable que permanezca guardada por mucho tiempo cuando hay dinero, fútbol, poder, influencia, dinero y, sobre todo, dinero involucrado.

Así que aquí vamos de nuevo, con otro sumergimiento profundo abogado en pagos no declarados, Football Leaks y los restos de un proceso legal de Uefa confundido. No hay duda de que esto es serio, una serie de nuevos cargos que amenazan, si se demuestra, socavar todo el edificio del poder dominante del fútbol inglés de la última década, sin mencionar poner en cuestión toda la base y motivación del modelo de propiedad del club del estado-nación.

Sin duda, la noticia de los cargos, que incluyen alegaciones de acuerdos inflados con partes conectadas, habrá enviado ondas de choque a los patrocinadores comerciales de City, celosos, como siempre, de sus reputaciones.

Aunque hasta la fecha no hay noticias de ninguna declaración contundente de First Abu Dhabi Bank, Etihad Airways, Experience Abu Dhabi, Emirates Palace hotel en Abu Dhabi, Aldar Properties de Abu Dhabi, Masdar energy de Abu Dhabi y e& telecoms de Abu Dhabi. Tampoco hay palabra de Dude Wipes, el socio oficial de papel higiénico orientado a hombres del club, aunque quién sabe, todo considerado, esto bien puede convertirse en un caso para los “dudes”.

No se debe exagerar. Estos son simplemente cargos. City ya vio un veredicto de culpabilidad revocado por los mismos asuntos, y luchará contra este caso con la misma vehemencia. La prohibición de dos años de la Uefa de participar en la Liga de Campeones por presuntas irregularidades financieras habría obstaculizado efectivamente todo el proyecto de Abu Dhabi. Poco es sorprendente que City estuviera tan furiosa con el proceso, el veredicto y el grado de castigo impuesto.

“No rompimos las reglas. Jugamos las mismas reglas que todos los clubes de la Premier League y la Uefa”, dijo Pep Guardiola en ese momento, un paso raro en la política de propiedad durante sus siete años como empleado.

Pep tenía razón, a simple vista. Pero aquí hay un poco de desvío. El veredicto de culpabilidad fue desestimado porque el Tribunal de Arbitraje Deportivo (Cas) decidió, por mayoría de 2-1, que algunas de las acusaciones de la Uefa estaban prescritas, lo cual no es lo mismo que haberlas examinado y desestimado adecuadamente. Otros cargos no se establecieron, lo que significa que el peso de la prueba no fue suficiente. Pero Cas también hizo hincapié en que las acusaciones de la Uefa no eran “frivolidad”. O en otras palabras, había suficiente para presentar un caso. Aunque, con un golpe de puño a los abogados de la Uefa, no muy bueno.

Dos años después, la Premier League ha llegado a una conclusión similar. Esa hoja judicial vuelve a cortar el aire. Por decirlo francamente, podríamos tener un espectáculo absoluto en nuestras manos.

Se debe suponer que la Premier League cree que ha tomado el primer paso para cumplir con los dos puntos donde la demanda de la Uefa falló. Aquí no hay barrera temporal y la liga ha podido recopilar más evidencia que un montón de impresiones de Football Leaks. Si es así, entonces esto es potencialmente un asunto muy serio. En última instancia, la Premier League tiene el poder de imponer multas, descontar puntos y despojar títulos, incluso de relegar a City (esto, por supuesto, nunca sucederá: City también es maravilloso contenido).

Antes de eso, hay tres preguntas que valen la pena hacerse. ¿Son estos cargos reales? ¿Es justo o incluso necesario el proceso? ¿Y qué podría significar en última instancia?

La primera de estas es suficientemente clara. El peso de los cargos sugiere que esto es más que simplemente actuar. No es difícil ver por qué. La Premier League ha sido criticada fuertemente en Europa, acusada de ahogar al mundo en una ola de dinero. El músculo financiero de los clubes estatales es un argumento clave utilizado a favor de una Superliga, la verdadera amenaza comercial de la Premier League.

Existe una buena razón aquí para perseguir a City públicamente, para ser visto como regulador de ese tema. Además, por supuesto, la Premier League no es más que la voluntad combinada de sus miembros. La UEFA puede no tener verdaderamente ganas de una lucha prolongada. Pero la Premier League el Manchester United, Liverpool, Arsenal y cada otro club cuyos intereses se ven disminuidos por el éxito deportivo del City. Justicia: lo que sea necesario. Pero el dinero suele ser lo que manda.

En cuanto a la equidad, los aficionados del City argumentan correctamente que hay muchos fraudes en otros lugares. La deuda de 1.5 mil millones de libras de Chelsea con Roman Abramovich parece haber sido aceptable. Pero este argumento realmente no lleva a ninguna parte. Las faltas de otros no son un pase libre para romper las reglas. Este es un caso para más regulación, no menos.

El otro punto aquí es que las reglas financieras son en sí mismas injustas, que esto es simplemente una forma de acumular riqueza, proteger el cartel, excluir a los recién llegados y todo lo demás. Dejando de lado la conmovedora perspectiva de los autócratas multibillonarios negándoles su sagrado derecho a comprar cosas, todas las cosas, al instante, el hecho es que estas reglas existen. Haz un caso. Desafíalas públicamente. Convence al mundo de que deben ser reformadas. Pero la idea de que las reglas simplemente se pueden ignorar si tienes los medios y el poder es moralmente repugnante.

También hay otros costos aquí. Esto puede parecer como una lucha de alto nivel, un chat de balances, algo para ser despreocupadamente desestimado como la corrupción cotidiana en la política británica.

Pero también hay un punto serio aquí. En algún lugar enterrado en la parte inferior de este lecho de ruido blanco, debajo del circo comercial grotesco y el juego de poder del estado nación, está la idea de una competición deportiva robusta, del deporte como algo elevador, abierto y accesible desde cualquier nivel, de una pirámide de oportunidades.

El fútbol dejó de ser un cuento de hadas hace tiempo. Pero si se demuestra que el City ha cometido fraude financiero durante una era de éxitos en el fútbol inglés, habrán apagado por completo esa luz, rompiendo no solo las reglas, sino el hechizo, la sensación de que lo que estás viendo sigue siendo real, creíble y honesto.

Esto afecta la vida de todos los que están involucrados en esto. El fútbol es una narrativa en tantas vidas. Sentimientos de triunfo y tristeza; difíciles elecciones financieras; el costo oportuno de una entrada de temporada o un viaje lejano, con sacrificios y placeres abandonados en el camino: decisiones que afectan a todo esto están influenciadas por la convicción de que esto es real y que todos los clubes juegan con las mismas reglas.

Se acusa al City no solo de romper las reglas, sino de traicionar ese espectáculo. Este es un club que ha ganado 14 trofeos importantes en el país durante ese período, que se ha llevado a tu jugador favorito, que ha retenido al mejor entrenador del mundo, que ha dominado el escenario. Todo esto se basó en poder pagarlos. Si se encuentran culpables (y esto está lejos de ser seguro, pegado entre apelaciones, arbitrajes y la lejana y deslumbrante posibilidad de un viaje a la corte suprema), entonces la sanción debe ser proporcionalmente dura.