Palhinha sorprende con un empate tardío 2-2 entre Arsenal y Fulham

En un emocionante encuentro, Joao Palhinha marcó en el minuto 87 para asegurar un sorprendente empate 2-2 para el Fulham contra el Arsenal.

Los anfitriones parecían haber logrado una asombrosa remontada cuando el suplente Eddie Nketiah venció a Bernd Leno y les dio la ventaja a 18 minutos del final, momentos después de que el penal de Bukayo Saka empatara 1-1 y aliviara la tensión en el norte de Londres.

Saka regaló el gol de apertura a Andreas Pereira después de 57 segundos, cuando la costumbre del Arsenal de permitir goles tempranos en casa volvió para atormentarlos.

Calvin Bassey fue expulsado por el Fulham al final del partido por una falta a Nketiah, pero Palhinha dejó a los aficionados locales atónitos por segunda vez cuando anotó desde un córner, poniendo fin al comienzo victorioso del Arsenal en la Premier League.

Algunos aún no habían tomado sus asientos en el Emirates cuando Pereira aprovechó un balón ciego imprudente de Saka para darle la ventaja al Fulham.

No parecía haber peligro cuando Declan Rice le pasó el balón a su compañero de equipo de Inglaterra en el medio campo, pero en un sorprendente lapsus de concentración, Saka jugó un pase hacia atrás en el camino de Pereira, quien con menos de un minuto en el reloj lo elevó por encima de Aaron Ramsdale para sorprender a los anfitriones.

Fue la tercera vez en 2023 que el Arsenal había concedido en el primer minuto de un partido en casa y, como si estuvieran familiarizados con la rutina, respondieron con la urgencia adecuada.

Primero, Kai Havertz desperdició una oportunidad gloriosa para empatar con un cabezazo desde corta distancia tras un astuto toque de Saka en el segundo palo, luego Gabriel Martinelli bailó dentro del área de Kenny Tete para encontrar espacio y disparar raso, pero Leno lo atrapó.

Martinelli parecía ser la mejor esperanza del Arsenal para una solución rápida a su predicamento. Raul Jimenez fue el siguiente en negarle el gol al brasileño cuando se lanzó en una intercepción a quemarropa mientras el brasileño se preparaba para disparar desde seis yardas.

El Fulham pudo haberse sorprendido por el regalo temprano del Arsenal, pero no estaban contentos con su buena fortuna. Jimenez preocupó a Ramsdale con una chilena ambiciosa que pasó un pie por el poste y Harry Wilson amenazó con un potente disparo cruzado que se desvió del arco.

Cada vez parecía más necesario que el equipo de Marco Silva anotara un segundo gol. Martinelli estuvo cerca nuevamente para los anfitriones después de recibir un pase por el canal izquierdo de Leandro Trossard; esta vez, las yemas de los dedos de Leno bajaron para rozar el balón y mandarlo alrededor del poste.

Saka erró en un cabezazo que giró por encima del travesaño desde seis yardas.

Luego, a medida que aumentaba la frustración en el Emirates, llegó un respiro en la segunda mitad.

Martinelli filtró un balón inteligente para el sustituto Fabio Vieira y, al entrar al área, Tete cayó en la trampa de ir al suelo, lo que resultó en un error fatal. Saka exorcizó sus demonios de la primera mitad y empató el partido para el Arsenal desde el punto penal.

Tardaron menos de tres minutos en completar una remontada vertiginosa. Vieira, recién llegado con su inteligente carrera para ganar el penal, se encontró con espacio para avanzar por la izquierda. Levantó la vista y vio la figura en carrera de su compañero suplente Nketiah, quien cronometró a la perfección su llegada para desviar el centro rasante más allá de Leno.

Las esperanzas del Fulham parecían desvanecerse cuando Bassey recibió la tarjeta roja a siete minutos del final, su segunda amarilla por derribar a Nketiah cerca de la línea de medio campo, y el Arsenal podría haber pensado que el trabajo estaba hecho.

Pero en cuestión de minutos, el Fulham rescató un punto. El córner de Harrison Reed fue bien entregado y allí, golpeando de volea, estaba Palhinha para elevar el balón habilidosamente alrededor del poste inferior.

Vieira intentó cimentar su creciente reputación con un disparo en tiempo añadido que Leno desvió por encima del travesaño. Esta vez, el suplente no lo logró, al igual que el Arsenal.