Lionel Messi Habla Públicamente por Primera Vez desde su Llegada al Inter Miami y Asegura que está Feliz con su Elección

Aficionados se congregan fuera de las instalaciones de entrenamiento del Inter Miami para observar el automóvil de Lionel Messi alejarse después de las sesiones de entrenamiento. Jugadores de equipos contrarios esperan después de los partidos para obtener su firma o simplemente un apretón de manos. Su camiseta número 10 está en todas partes en el sur de Florida.

Para Messi, estos son recordatorios de que tomó la decisión correcta. Podría haber continuado su aclamada carrera con otro período en Barcelona, donde se elevó al estrellato. Podría haber firmado un lucrativo contrato para jugar en el Al-Hilal en Arabia Saudita. Él eligió lo desconocido: viajar al territorio estadounidense y jugar al fútbol en los Estados Unidos, y está contento al respecto.

“Desde el principio, desde mi llegada, ha sido una bienvenida impresionante que hemos recibido”, dijo Messi a través de un intérprete. Habló públicamente el jueves por primera vez desde que anunció el 7 de junio que se uniría al Inter Miami de la MLS.

“Hoy puedo decirles que estoy muy feliz con la decisión que tomamos”, afirmó Messi en el DRV PNK Stadium de Miami, en una sala tan llena de reporteros que algunos se sentaron en el suelo.

El jugador de 36 años mencionó que todavía se está adaptando a su nuevo entorno. Su familia se encuentra en un lugar temporal en el sur de Florida mientras buscan una casa permanente. Sus tres hijos comenzarán la escuela pronto.

Aún se está acostumbrando al clima “caluroso y húmedo” de Florida, pero en general, la transición ha sido “mucho más fácil de lo esperado” en comparación con su cambio de Barcelona al Paris Saint-Germain, donde jugó los últimos dos años.

“Mi ida a París no fue planeada ni deseada”, dijo Messi. “No quería dejar Barcelona y se volvió difícil. Pero es lo contrario de lo que me está pasando ahora, gracias a Dios”.

Desde el anuncio de Messi, el Inter Miami contrató al exentrenador del Barcelona y la selección nacional de Argentina, Gerardo “Tata” Martino, y firmó al excapitán del Barcelona, Sergio Busquets, y al experimentado defensor Jordi Alba.

El ascenso del club desde entonces ha sido meteórico.

Messi ha marcado nueve goles en seis partidos con su nuevo equipo, que ocupa el último lugar en la Conferencia Este de la MLS con un récord de 5-14-3. Ahora, en una racha de seis victorias consecutivas, el Inter Miami competirá por su primer título el sábado contra Nashville en la final de la Leagues Cup.

“Desde que comenzó la competencia, sabíamos que partiríamos desde cero porque había un nuevo entrenador en el equipo y otros jugadores nuevos”, dijo Messi. “Desde el principio, nos ha ido muy bien gracias a todos los nuevos compañeros que están aquí. Esta fue una buena oportunidad para comenzar a cambiar y establecer metas difíciles para nosotros, pero metas para las cuales estábamos preparados para lograr”.

Miami derrotó a Filadelfia, uno de los tres mejores equipos de la Conferencia Este, en la ronda de semifinales el martes. Messi lanzó un disparo desde 30 yardas que pasó a tres defensores de Filadelfia en el minuto 20 de la victoria por 4-1.

En su debut el 21 de julio, el ganador de siete Balones de Oro envió un tiro libre al rincón superior izquierdo de la red en el minuto 94 para darle al Inter Miami una victoria por 2-1 sobre el club mexicano Cruz Azul en el inicio de la Leagues Cup.

Le siguió con una actuación de dos goles en otro partido de la Leagues Cup contra Atlanta unos días después.

En su primer partido fuera de casa, un partido de eliminación de la Leagues Cup contra el FC Dallas, el tiro libre de Messi nuevamente se coló en el rincón superior de la red para un empate que condujo a una victoria en penales.

“Está en una etapa de su carrera en la que ha hecho todo lo que cualquier jugador de fútbol puede hacer en un deporte como uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador en haber jugado el juego”, dijo el copropietario del Inter Miami, David Beckham, el mes pasado. “Así que todavía tiene hambre. Lo he visto en el campo de entrenamiento. Sé que todavía tiene hambre”.

Siguiendo el camino de algunos de los nombres más grandes del juego que han llegado a Estados Unidos hacia el final de sus carreras, como Pelé, Franz Beckenbauer, Thierry Henry y el propio Beckham, Messi ciertamente ha elevado el fútbol estadounidense a un escenario global.

Es un ganador de cuatro Ligas de Campeones con 10 títulos de La Liga. Sus 129 goles en la máxima competición de clubes ocupan el segundo lugar después de los 140 de Cristiano Ronaldo.

Con más de 17 años de carrera y apenas unos meses después de levantar una Copa del Mundo, Messi parece estar en la cima de sus poderes futbolísticos. Pero para él, esta etapa de su carrera no se trata de ser el embajador del deporte en Estados Unidos ni de acumular más reconocimientos individuales.

“Simplemente vine aquí para jugar y seguir disfrutando del fútbol”, concluyó.