Jude Bellingham: De humildes comienzos a brillar en los escenarios más grandes del fútbol

El verano se perfila como un momento interesante para el centrocampista, ya que varios de los principales clubes de Europa estarían listos para pelear por el jugador valorado en 110 millones de libras.

Con tan solo 19 años, Bellingham fue uno de los destacados de Inglaterra en la Copa del Mundo del año pasado, y mientras se prepara para vestir la camiseta de los Tres Leones una vez más, BBC Sport traza su camino desde joven humilde en Birmingham hasta convertirse en uno de los talentos más buscados en el mundo del fútbol.

“Lloró cuando dejó Birmingham”

Cuando Bellingham dejó los Blues para unirse al Borussia Dortmund en 2020 por 25 millones de libras, convirtiéndose en el jugador de 17 años más caro de la historia del fútbol, algunos se burlaron del equipo de la Championship por retirar el número de camiseta del adolescente, a pesar de solo haber jugado una temporada completa de fútbol profesional.

Pero la habilidad que está mostrando al mundo ahora, junto con su actitud humilde, destaca por qué era tan bien considerado en los Blues.

“No quería dejar Birmingham City, lloró”, dice el periodista de fútbol Guillem Balague.

“Sin embargo, ha salido de su zona de confort y se ha convertido en un joven muy cómodo”.

“No le interesaba el fútbol” Para alguien tan increíblemente dotado, parecía que estaba destinado a convertirse en futbolista.

Pero de niño, Bellingham no estaba inicialmente interesado en el deporte.

Su primer entrenador, Phil Wooldridge, recuerda haber conocido a Bellingham cuando tenía cuatro años.

“Tan pronto como le pusiste un balón de fútbol delante, [él] no estaba realmente interesado”, dijo a la BBC.

“Le llevó un tiempo [entrar en el fútbol], no fue de la noche a la mañana, fue cuestión de unos meses”.

Pero cuando Bellingham se enganchó al fútbol, no hubo quien lo detuviera.

Les decía a sus profesores y compañeros de clase en su escuela que algún día jugaría para Inglaterra, y a medida que su amor por el deporte crecía, Wooldridge y el padre de Bellingham crearon un equipo llamado Stourbridge Juniors, para el que jugaba regularmente.

Fue allí donde llamó la atención de clubes profesionales locales, y a los siete años se unió al Birmingham City, donde trabajaría con un entrenador a quien Bellingham acredita por moldearlo en la persona y el jugador que es hoy.

Mike Dodds, quien ahora es entrenador del primer equipo del Sunderland, jugó un papel clave en el desarrollo de Bellingham que lo llevaría a hacer su debut profesional a los 16 años.

“Fue mi mejor entrenador educador, porque si no estaba contento con una sesión, si no estaba contento con el tipo de camino que estaba tomando su desarrollo, sería la primera persona en hacerme saber sus pensamientos”, dijo Dodds a la BBC.

“Es simplemente un ser humano magnífico, ya sabes, es un modelo a seguir. Tiene empatía completa por las personas a su alrededor, desde una perspectiva humana, no tengo suficientes palabras para elogiarlo”.

Otra capa que Bellingham ha agregado esta temporada han sido los goles. En sus dos temporadas anteriores en el Dortmund no anotó más de seis goles, pero en esta temporada ya tiene 10, uno de ellos contra el Manchester City en la Liga de Campeones en septiembre.

Bellingham también había marcado contra el equipo de Pep Guardiola en los cuartos de final de la competición dos años antes, y aunque el Dortmund fue eliminado, el exmediocampista del Manchester United Owen Hargreaves, trabajando como comentarista de televisión para ese partido, dijo que Bellingham destacó por encima de todos los demás.

“El chico es un diamante absoluto”, dijo.

“Fue el mejor jugador en ambos partidos, contra algunos de los mejores jugadores del mundo y aún tenía solo 17 años.

“Luego, la forma en que caminó por la línea de banda y saludó a mí y a Rio [Ferdinand], lo hizo con tanta confianza, pensé que eso fue realmente especial”.

Para cualquiera que aún no sepa lo talentoso que es Bellingham, lo supieron después de sus actuaciones en su primer Mundial, donde incluso sus compañeros de equipo no pudieron minimizar su habilidad.

Después de otra exhibición magistral en la victoria por 3-0 en octavos de final contra Senegal, el mediocampista del Manchester City y de Inglaterra Phil Foden dijo sobre Bellingham: “No quiero exagerar demasiado porque aún es joven”, antes de agregar: “Pero es uno de los jugadores más dotados que he visto.

“No tiene debilidades en su juego. Creo que será el mejor centrocampista del mundo”.

Con Bellingham siendo vinculado con algunos de los clubes más grandes de Europa este verano, está claro que no hay muchos que se opongan a la opinión de Foden.