Carlos Alcaraz conquista lo imposible y Wimbledon nunca volverá a ser el mismo

Wimbledon tiene un nuevo campeón y un nuevo héroe. Para romper nuevos límites y poner fin al dominio de Novak Djokovic en el All England Club, Carlos Alcaraz tuvo que llegar a un lugar al que nadie más se había atrevido a llegar, llevando al jugador masculino más exitoso de todos los tiempos a una batalla que hizo que esta final estuviera a la altura de las expectativas y será recordada como una de las más grandes jamás disputadas aquí.

Alcaraz, al cambiar la historia, jugó con un espíritu de creencia contagiosa y arrastró a la pista central con él. El español de 20 años se enfrentó a Djokovic cara a cara, negándole al serbio su quinto título consecutivo en Wimbledon, negándose a caer frente a la fuerza más formidable del juego y una leyenda del deporte que había ganado 104 partidos consecutivos después de llevarse el primer set en los Grand Slams.

Un titánico juego de 26 minutos a mitad del tercer set capturó la sorprendente resistencia y tenacidad de Alcaraz para creer en el milagro que estaba tratando de lograr. Con una ventaja en el marcador, Alcaraz buscaba otra rotura, sin dejar escapar a Djokovic ni una sola vez. De repente, el Djokovic de 36 años, que había controlado magníficamente a su joven oponente para ganar el primer set, se vio estresado, apresurado y en peligro.

Él sabía lo que Alcaraz amenazaba con hacer. Djokovic había ganado 34 partidos seguidos en Wimbledon. No había perdido en la pista central en 10 años, desde que cayó ante Andy Murray en la final de 2013. Pero tampoco había enfrentado a un oponente como Alcaraz, un joven de 20 años que vive cada momento y aborda cada golpe como si tuviera la oportunidad de hacer posible lo imposible. El desempate del segundo set fue otro punto de inflexión: Djokovic había ganado 15 desempates consecutivos antes de la final, Alcaraz, al borde del precipicio entonces, apenas parpadeó.

Los desempates son el territorio de Djokovic, su palacio donde muestra su fortaleza mental y un lugar al que sus compañeros no se atreven a entrar. Alcaraz puso fin al reinado de Djokovic con su potente derecha, su deslumbrante velocidad y su maravillosa creatividad. Incluso cuando Djokovic forzó un quinto set, Alcaraz nunca perdió de vista lo que estaba luchando por conseguir. Regresó con fuerza y ahora Wimbledon nunca volverá a ser el mismo.

Él es el nuevo campeón del pueblo: después de 21 años de Djokovic, Roger Federer, Rafael Nadal y Andy Murray, hay un nuevo nombre en el ilustre tablero de ganadores. Y cómo se lo merece, no solo por vencer a Djokovic de la manera en que lo hizo, sino también por mantenerse fiel a lo que quiere mostrar cada vez que pisaba una pista de tenis. Al cerrar el partido, Alcaraz puso su característico golpe cortado en la red en el primer punto, pero luego lo intentó nuevamente, lanzando un globo sobre la cabeza de Djokovic. A partir de ahí, el servicio, y una notable transición a la hierba se completó.

Esto, después de todo, no debería estar sucediendo, en lo que es el cuarto torneo de Alcaraz sobre césped. Llegó a Londres hace cuatro semanas buscando aprender y, al principio, tuvo que sobrevivir en la superficie. Solo llegar a la final ya era un sueño, pero lo que siguió se convertirá en leyenda.

Como en las mejores finales, hubo varios enfrentamientos a la vez aquí; partidos dentro de sets, sets dentro de juegos. El encuentro entre los dos mejores jugadores del mundo, separados por la edad pero unidos por su posición en la cima del deporte, comenzó con un partido que nadie esperaba: una paliza. Djokovic mostró la experiencia de un campeón de Grand Slam 23 veces y Alcaraz sufrió con los nervios. Alcaraz fue irregular pero, como suele suceder, la respuesta estaba al otro lado de la red.

Djokovic, sólido como una roca, comenzó a jugar con su joven oponente, utilizando el golpe cortado de Alcaraz en su contra. Cómo eso cambiaría en las etapas posteriores, pero a medida que la intensidad de los rallies se agudizaba en el tercer juego, Djokovic se mantuvo bajo control completo. Si el campeón defensor no había tenido que salir de tercera marcha durante estos campeonatos, esto era una declaración. Djokovic era demasiado rápido, demasiado alerta incluso para Alcaraz, y dominó los rallies.

Sin embargo, Alcaraz encontró su confianza y comenzó a mostrar su magnífica capacidad para hacer tiros. Esto sucedió cuando Djokovic perdió el control de su saque, con su lanzamiento de pelota causándole dificultades particulares en la brisa, lo que redujo su ya lento ritmo de saque a un paso de caracol. Sin embargo, mientras Djokovic ajustaba su juego desde la línea de fondo y miraba hacia el otro extremo de la pista en busca de una reacción, Alcaraz lo enfrentó directamente, comenzando a golpear valientemente las líneas. El partido se convirtió en algo completamente diferente.

Pero para convertirse en una épica, necesitaba un giro. En el desempate, Djokovic falló dos golpes de revés consecutivos en la red para darle a Alcaraz un punto de set. Finalmente, el vulnerable saque de Djokovic, que se mantenía en un 50 por ciento en el segundo set, se derrumbó. Alcaraz lo atacó, lanzando un ganador de revés por la línea. De alguna manera, Alcaraz había revertido el impulso, pero sabía que aún quedaba un largo camino por recorrer. Cuando el revés aterrizó, Alcaraz podría haber rugido, corriendo y gritando. En cambio, se mantuvo de pie, lo asimiló y señaló su cabeza. Estaba en control, el partido estaba en marcha.

Y como en todos los duelos legendarios en esta sagrada pista, los detalles pronto se desvanecieron entre los mareantes rallies, los deslumbrantes tiros, en medio de juegos que parecían durar una eternidad. En algún lugar de la neblina, un gran campeón se tambaleó y el tercer error consecutivo de revés de Djokovic le dio a Alcaraz la rotura al comienzo del tercer set. Ahora enfrentándose contra la marea, Djokovic intentó aferrarse con todo lo que tenía, pero Alcaraz no se detuvo, superando a Djokovic en un juego de 32 puntos que casi duró tanto como el primer set.

Cuando lo ganó, Alcaraz rugió nuevamente y la pista central también creyó. Djokovic vio cómo se le escapaba el set, una inesperada paliza de 6-1 que se basó en una brutal lucha de poder y amenazaba con definir la final. Pero Djokovic encontró una lucha desde lo más profundo, así como su saque y su devolución infalible para desmantelar a Alcaraz. Forzó el quinto set, por supuesto que no estaba acabado.

Pero entonces Alcaraz volvió a la carga. Por lo general, es Djokovic quien se eleva en el desempate final, pero Alcaraz encontró su temple y lo utilizó en contra del serbio. Alcaraz salvó un punto de quiebre con un impresionante golpe de derecha por la línea, luego negó a Djokovic después de que este se levantara del césped para intentar mantener vivo el partido. Alcaraz, jugando con su oponente ahora, conectó un extraordinario golpe de derecha ganador. Eso le dio la rotura. Djokovic golpeó su raqueta contra el poste de la red, el sueño de igualar el récord masculino de Federer se desmoronaba, otro Grand Slam del calendario se esfumaba.

Este era el sueño de Alcaraz y después de su asombroso ascenso en el deporte, campeón de Grand Slam a los 19 años, el número 1 mundial más joven de todos los tiempos, este fue un momento para destacar por encima del resto. Alcaraz lo había imaginado. El simple hecho de llegar a la final de Wimbledon, dijo el viernes, sería el mejor día de su vida. Vencer a un campeón como Djokovic, dijo, sería algo especial. Y luego, el momento llegó y fue más puro de lo que podría haber imaginado.